Tahsim Durgun — Merch

Tahsim Durgun, Content Creator, Bestseller-Autor, Comedian und funk-Host mit einer Community von über einer Million Menschen, wollte eigenes Merch herausbringen. Er hatte Ideen und eine grobe Richtung, aber keine klare Vorstellung, wie das Ganze am Ende aussehen sollte. Meine Aufgabe: aus seinen Ideen und Inspirationen drei fertige, tragbare Motive machen, für Totebag, T-Shirt und Hoodie.

Das Ergebnis war schnell ausverkauft. Und es gibt kaum einen unmittelbareren Beweis dafür, dass ein Design funktioniert, als Menschen, die mit echtem Geld dafür stimmen und die Motive anschließend draußen auf der Straße tragen.

Als wir zusammenarbeiteten, stand Tahsim noch am Anfang seines Weges. Er brachte mit, was viele kreative Menschen mitbringen: ein gutes Gespür für das, was er cool findet, konkrete Motivideen und Inspirationen, die ihm gefielen. Was fehlte, war der Weg von dort zum fertigen, druckbaren, tragbaren Design. Er gab mir die Richtung und die Referenzen, ich übersetzte sie in eine visuelle Sprache, die zu ihm und seiner Community passt.

Dass gerade Tahsim mit mir arbeiten wollte, bedeutet mir bis heute etwas. Er ist bekannt geworden, weil er Themen anspricht, die auch mir wichtig sind: Rassismus und Ungerechtigkeit, gegen die ich mich privat aktiv einsetze. Umso schöner, an einem Projekt für jemanden mitzuwirken, dessen Haltung ich teile.

Merch-Design klingt erstmal locker, es muss einfach cool aussehen. Aber genau darin liegt die Schwierigkeit: Es gibt keine funktionalen Leitplanken wie bei UX- oder Webdesign, keine Konversionsziele, keine technischen Zwänge, an denen man sich orientieren kann. Der einzige Maßstab ist, ob die Leute es haben wollen.

Dazu kommt: Ein Motiv muss zu Tahsims Persönlichkeit passen, für seine Community etwas sein, mit dem sie sich identifizieren, und über drei verschiedene Produkte hinweg funktionieren, denn Totebag, T-Shirt und Hoodie haben ganz unterschiedliche Flächen und Druckbedingungen. Und am Ende muss es etwas sein, das man sich freiwillig anzieht.

Ich habe die drei Motive vollständig illustriert und für den Druck auf Totebag, T-Shirt und Hoodie aufbereitet. Der eigentliche Kern meiner Arbeit lag aber weniger im reinen Illustrieren als im Übersetzen: Tahsims lose Ideen, Vorlieben und Referenzen zu bündeln und daraus eine klare, eigenständige Umsetzung zu machen, die sich stimmig anfühlt.

Das ist im Grunde dieselbe Fähigkeit, die auch meine Produkt- und Designarbeit ausmacht, nur in einem anderen Medium: aus der vagen Vision eines Kunden, der das Ziel kennt, aber nicht den Weg dahin, etwas Konkretes und Fertiges machen.

Die Zusammenarbeit lebte von Tahsims Input als Ausgangspunkt: Er zeigte mir, was ihm gefällt, gab die Stoßrichtung vor und teilte Inspirationen. Von dort aus habe ich die Motive entwickelt und so lange verfeinert, bis sie einerseits seine Vision trafen und andererseits als tragbare Designs auf den unterschiedlichen Produkten überzeugten.

Es war ein kreativer, spielerischer Prozess ohne enges Korsett, und gerade deshalb einer, der ein klares Gespür für Stil, Zielgruppe und Wirkung verlangte.

Wir betrachten Design oft als eine Wissenschaft aus Rastern und Systemen. Merch-Design dagegen ist emotional und direkt. Ohne KPIs oder technische Einschränkungen als Leitplanken kommt es hier rein auf die menschliche Verbindung an. Erfolg bedeutet, etwas zu schaffen, das Menschen zu einem Teil ihrer eigenen Identität machen wollen. Dieses Projekt liegt mir so am Herzen, weil es mir die Freiheit gegeben hat, visuelles Storytelling mit einer Prise Humor und einem Stück gelebtem Alltag-Aktivismus zu verbinden.